月に2回、中国語の会話サークルに通い始めました。
業務に必要な勉強もまだ十分に追いついていない状況ではありますが、あえて異なる分野に頭を使う時間を持つことで、仕事にも良い刺激になるのではないかと考えたことがきっかけです。
「なぜ中国語なのか」と問われると、正直なところ、特に中国語でなければならない理由があったわけではありません。
仕事柄、ネパール語、ベトナム語、タガログ語、ウズベク語など、関心のある言語は多くあります。ただ、ある日たまたま図書館で目にした1枚のチラシ――「北京出身の中国人女性講師による初中級会話教室」――その言葉に自然と心が動きました。
自分の中国語レベルにちょうど合いそうだったことに加え、教室が徒歩圏内にあるという手軽さも、始めてみようと思えた大きな理由です。
語学を「先生から習う」というのは、実に15年ぶりのことでした。
中国で働いていた頃、勤務先が週1回、外国人社員向けに用意してくれていた中国語講座（水曜の仕事終わり）に参加していました。その時間は、社内の他部署や他国籍の同僚と交流できる貴重な機会でもありました。
また、社外では近所の中国語スクールにも通っており、ウイグル出身の明るい先生には、家電の買い替えの際にお店に同行していただくなど、授業以外でも多くの場面で助けていただいたことを思い出します。
久しぶりの教室は、やはり少し緊張しました。
しかし、世代も職業も生活環境も異なる方々と会話する中で、自分の中にはなかった表現や語彙に出会えることに、大きな喜びを感じました。
たとえば先日、私は自宅の網戸に衝突してしまいました。網戸が閉まっていることが見た目では分からず、そのままぶつかってしまったのです。設置したばかりの網戸は破損し、眼鏡は曲がり、全身がむち打ちのような状態で鎮痛剤が手放せないほどでした。
その出来事を教室で話すと、「ぶつかる」は「撞」であること、「撞」を用いた他の表現、また私が衝突したのは窓ではなく玄関部分の網戸であるため、「纱窗」よりも「纱门」が適切であることなど、一つの出来事から多様な語彙や表現が次々と広がっていきました。
事故後の体調や状況についても、先生や受講生の方々が温かく気遣ってくださり、言語を学ぶだけではない、人の温かさに触れる時間となりました。その優しさが、痛む身体にも心にも沁み、とてもありがたく感じました。
このように、日常の出来事と言語学習が結びつく瞬間や、他の受講生とのやりとりを通じて語彙が広がっていく体験は、アプリや個人レッスンでは得がたいものだと感じています。
自分にはない経験に基づく表現をエピソードとともに学び、インプットとアウトプットが自然に循環し、それが一つの体験として記憶に残ること。これは、対面で複数人が集まる教室だからこその魅力だと思います。
そして今、語学だけでなく、思考の幅そのものが広がっていることを実感しています。
2025.07.19
